Ambientada en Los Ángeles, el filme comienza con una vista aérea del Paseo de la Fama de Hollywood, donde se está instalando una nueva estrella.
Pero con el tiempo, esa estrella que le rinde homenaje a la actriz Elisabeth Sparkle, personaje que interpreta Moore, se agrieta y se daña. La pisotean y la ignoran. A un hombre que pasa por allí se le cae la hamburguesa y la deja manchada con kétchup.
La secuencia, que dura sólo un par de minutos, establece perfectamente el tono de la película que seguirá después; y deja al descubierto los temas que se tocarán: juventud, belleza y pertenencia, y hasta dónde llegará la gente para lograrlos.
Con más de 50 años y despedida de un programa de televisión debido a la falta de audiencia, Elisabeth Sparkle hace todo lo posible para crear una versión perfecta de sí misma.
No es inusual una película feminista sobre discriminación por edad y estándares de belleza, pero lo que hace que la película sea tan notable -y, a su vez, horripilante- es la sustancia que utiliza Sparkle para lograr sus objetivos.
La mujer se somete a un misterioso proceso de clonación casero -usando una droga del mercado negro- que hace que su doble, una chica joven y vivaz llamada Sue (interpretada por Margaret Qualley), emerja de su columna vertebral. Así, logra crear una versión más joven y hermosa de sí misma.
Al principio, vivir como su alter ego le brinda todo lo que siempre quiso. Pero no pasa mucho tiempo para que todo se desmorone. De esta forma, “The Substance” -dirigida por la guionista y directora francesa Coralie Fargeat- se convierte en una cinta de auténtico horror corporal, perturbadora, llena de sangre y con un tono gore que ha provocado tanto controversia como elogios.
Una película que “te golpea en la cabeza” Es probable que si ves “The Substance” quedes con una sensación de conflicto.
La primera hora, más o menos, es exactamente lo que el cine debería ser: atrevido, original, cautivador.
La segunda mitad de la película no es necesariamente peor, pero tu opinión sobre ella dependerá de tu tolerancia a la sangre.
La propia Qualley destacó que, en una época en la que muchos directores aclamados están haciendo “películas tranquilas e íntimas”, le gusta cómo ésta “te golpea en la cabeza”.
Algunas críticas le han otorgado 5 estrellas a la película, incluido Tim Robey del Telegraph, quien escribió: “The Substance es una maravilla de thriller de terror satírico, a ratos hilarante, a ratos conmovedor y a ratos grotesco”.
“The Substance te hará pensar, hablar y retorcerte”, añadió Anna Smith de Rolling Stone.
“El horror corporal se lleva hasta el límite, desafiando al espectador a seguir mirando en lugar de esconderse, sentirse desdichado o incluso vomitar: todas las reacciones son perfectamente posibles”, dijo Smith.
Kevin Maher, del periódico Times, calificó la película de “pueril, inútil e intelectualmente engañosa”, señalando que algunos miembros de la audiencia abandonaron la proyección en el Festival de Cine de Cannes.
Para el crítico de cine de la BBC Nicholas Barber, “durante la mayor parte de sus dos horas, The Substance tiene mucho estilo, pero no mucha sustancia”.
“Por muy divertida y brillantemente estilizada que sea, The Substance llega a parecer un desperdicio lento y superficial de una premisa intrigante”, indica.
Barber, sin embargo, afirma que “la delirante última media hora hace que valga la pena”.
“A medida que Elizabeth y Sue comienzan a ponerse de los nervios, la película se vuelve más divertida y desagradable hasta que finalmente florece en una cinta de monstruos trastornados, inundada de sangre falsa y con rarezas de terror corporal”, indica.
Los expertos en premios y reconocimientos cinematográficos han estado debatiendo si esta película podría tener un impacto en la carrera por los Oscar.
Sin duda la calidad está presente en el guión, la dirección, el maquillaje, los efectos especiales, la banda sonora y la actuación.
Muchos creen que Demi Moore, en particular, merece algún reconocimiento de la Academia, tras una larga carrera con créditos cinematográficos.
Pero “The Substance” puede resultar demasiado abrumadora para algunos.
En la entrevista con la BBC, Demi Moore eligió sus palabras con cuidado cuando se le preguntó sobre los posibles reconocimientos.
“Siempre que haces algo, esperas que tenga eco y que tenga un impacto, y ciertamente aprecio las cosas que invitan a la reflexión”, dijo.